江戸の町づくりに貢献した猫「玉ちゃん」

　ビルの敷地にある黒い彫刻が目に留まった。

　遠目だったので正体がよくわからず、何だろうと気になって近づいて確認してみたら、大きめの猫の像だった。

　猫の像の下には説明書きがあり、この猫に関する逸話が紹介されていた。

ネコの像「玉ちゃん」

人にいのちあれば ねこにもいのちあり
江戸の里を ひらきし太田道灌
この地の北で いくさに敗れ
あわや いのちを 失わん時
一匹のねこあらわれ にげ道をあんない
いのちをとりとめ 江戸を開いた
なれど このかくれた江戸の恩ねこも
ねこなるゆえに 名ものこらぬはふびん
江戸のいヽたま 玉ちゃんと名づけ
のちのちまでの江戸のまもりとす

つくりびと　流 政之
ねこの生れ　文明狂年

（ネコの像の下にある説明文より）

ポツンとあった大きな像

　「玉ちゃん」は、新宿住友ビルの敷地にあった。

　遠くからだと何かあることはわかるが、何なのかよくわからず、近づくにつれて耳があったので「動物」、狸か？と正体の絞り込みをしていったが、「猫は小さい」とイメージしていたので、でかい玉ちゃんには少々驚いた。

　ビルにある猫の像――。

　「なんだ、こりゃ。ビルのマスコットキャラクターか？」と思ったけど、説明を読むと江戸の町をつくるのに大きく貢献した猫と知った。

　説明文にある通り、この猫の像に出会わなければ江戸の町づくりに活躍した猫「玉ちゃん」がいたことなんて知る由もなかった。

　真偽は不明だが、歴史の裏舞台の逸話を知ったことで嬉しくなった。――が、なぜビルの隅に像を置いているのかは不明だった。

　猫の伝承はよく聞く。

　だいたいは魔物として登場する怖い存在の話が多いけど、なかには人を助けたという話もいくつか聞いたことがある。

　猫はむかしから人の近くで生活しているため、話題として残りやすいのだろう。