「見ざる、言わざる、聞かざる」の三猿は有名だが、三猿がストーリーの一部であることはあまり知られていないように思える。

　そこで日光東照宮の神厩舎に書かれていた猿の一生を紹介。

　猿のストーリーは人生訓が入っていて興味深い内容だった。

世界遺産 日光東照宮の「神厩舎」

　神厩舎は、栃木県日光市にある世界遺産「日光東照宮」内にある木造建築物で神馬をつなぐ厩となっている。

「神厩舎」
境内唯一の素木造り、右側は馬を扱う役人の詰め所で畳敷になっている。
長押上の三猿は「見ざる、言わざる、聞かさる」といって有名

（日光東照宮の「神厩舎」の看板より）

　神厩舎の外側に木彫りの猿の彫刻があり、全部で８種類の図柄となっている。

　なぜ厩に猿？ と思ったが、猿はむかしから馬を守るといわれているかららしい。

　あの有名な「三猿」は、８つに分けて描かれた猿の一生の一コマとしてあった。

神厩舎にある猿の彫刻（８面）

　小手をかざして遠くを見ている母親は、空間としての遠方ではなく、時間としての遠方、即ち未来（子の将来）を見ている。
　その方向には、実を付けた枇杷と朱色の雲がある。
　母親が子供の未来を遥かに望んでいる場面で、枇杷と朱色の雲は「バラ色で実り豊か」な子供の未来を暗示している。

（「その１」の写真、左側の絵柄解説文）

　幼いうちは、純真で周囲の影響を受けやすい。
　だから世の中の悪いことは見聞きせず、悪い言葉も使わせず、良いものだけを与えよ。
　この時期に、良いものを身に付けておけば、悪いものに触れ（対し）ても正しい判断（行動）ができる。

（「その１」の写真、右側の絵柄解説文。有名な「三猿」）

　一匹の座った猿。（未だ立っていない）どことなく寂しそうなのは、孤独に耐えつつも、これからの人生（将来）を考えている。
　やがて立ち上がれば、「自立・一人立ち」（精神的にも肉体的にもレベルアップ）する。

（「その２」の写真、左側の絵柄解説文）

　二匹の猿が上方を見上げている。希望をもって上を見上げる青年期のイメージ。
　右上に青雲が配され、「青雲の志」を抱いた若い猿と解釈できる。
　御遺訓にいう『上を見な・身の程を知れ』である。

（「その２」の写真、右側の絵柄解説文）

　右側の猿は樹の上で前方を凝視している。
　左側の二匹は岩の上にいる。
　中央の猿は崖から転落を免れた状況か（木から落ちた猿かも）。
　左側の猿は、中央の猿の背中に手を当てている。友達を慰める、或いは励ましているように見える。

（「その３」の写真、左側の絵柄解説文）

　右側の猿は座って腕をお腹の前で交差させ、正面を凝視している。
　左側の猿は何かを考え、決断を迫られている。
（次の面から解釈するに、右側の猿は結婚の決意を固めた猿。一方の猿は、未だそれに至っていない状況なのかもしれない。）

（「その３」の写真、右側の絵柄解説文）

　左下に逆巻く波、右側の根本には薔薇の花。
　右側の猿は長い左手を波に差しのべ、左側の猿は腕組みをしている。
　二匹とも波を見つめている。右側の猿の上には赤い雲。
（二人で力を合わせれば『人生の荒波』も乗り越えられる）

（「その４」の写真、左側の絵柄解説文）

　結婚した二人が協力して荒波を乗り越え、平安な家庭環境を整え、子宝に恵まれ、子供が生まれれば、親となり、最初の面の子育てへと辿ることになる。
（そして永遠の生命が受け継がれて行く）
　子は「悪いことは見ない・聞かない・話さない」そして「平安」な心で育てられなければならない。
　幼児期の在るべき環境を『長春（薔薇の別名）』が象徴している。

（「その４」の写真、右側の絵柄解説文）

　神厩舎の猿ストーリーを見るまで「見ざる、言わざる、聞かざる」の三猿が、ストーリー仕立てになっているとは知らなかった。

　比喩として猿を使っているが、人生訓を含めた芸術品となっていて彫刻技術以外に学ぶところもあっていい作品だった。

　とても良い作品なのにあまり知られていないようなので、今回記事で紹介してみた。

【おまけ画像】日光で見かけた野生のニホンザル

　日光市を観光していると「サル注意」など、猿に関係する看板を目にすることが多かった。

　看板が多かったことに対して少し不思議に思っていたら、運転中に野生のニホンザル親子と遭遇した。

　ほかに、住宅地で屋根を歩くニホンザルも見かけた。

　栃木県日光市は、看板で注意をうながすほど猿が身近にいることを身をもって体験した。